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Conheça o pato caipira e as orientações básicas de como ter esses belos animais em sua propriedade

Por Isac Silva

Introdução

O pato caipira é uma ave nativa do continente americano. Vive principalmente em áreas quentes e úmidas da América do Sul. Ele está presente em todo território brasileiro. Pode ser encontrado tanto em populações selvagens, quanto em propriedades rurais e em alguns parques urbanos. É uma ave que foi domesticada pelos nativos da América Central e do Sul. Os patos já foram encontrados convivendo com os indígenas, desde a chegada dos colonizadores europeus.

Características gerais

O nome científico da espécie é Cairina moschata, mas na linguagem popular, esta ave é conhecida simplesmente como pato, pato mudo, pato do mato, pato preto, pato crioulo, dentre outros. Nessa espécie de pato, os machos são maiores do que as fêmeas. Em criações domésticas, chegam a pesar duas ou até três vezes mais do que elas, alcançando 3 a 4kg. Em criações industriais, as fêmeas podem pesar de 2 a 3kg e os machos de 4 a 6kg.

As cores dessas aves variam em combinações de preto e branco, na maioria das criações. As aves selvagens tendem a ter seu corpo quase todo coberto por penas pretas, com apenas algumas penas das asas sendo brancas.

Essas penas brancas, costumam ficar escondidas, sendo vistas apenas quando as aves levantam voo. Já nas criações das fazendas, há aves completamente brancas. Também podem existir aves com penas em tons de verde besouro, cinza e marrom, que na maioria vezes se combinam com manchas brancas.

Diferente de outras espécies de patos, o pato caipira tem unhas compridas e os machos podem ter uma pequena crista verrucosa. Essas aves tem um dos nomes populares de pato mudo, porque diferente dos patos de outras espécies, elas não fazem o barulho característico de “quá-quá”. O som que produzem se parece com um sopro baixo e as fêmeas e aves jovens produzem assovios ou piados, também baixos.

Alimentação e hábitos de vida

Os patos possuem uma alimentação variada, que inclui raízes, plantas terrestres e aquáticas, frutos, grãos, grama, pequenos peixes, sapos, caracóis, insetos e minhocas. Ganham peso facilmente. Costumam se alimentar e viver próximos a fontes de água, como rios, lagos, áreas alagadas e pantanosas.

Podem dormir flutuando na água, ou nas margens dessas fontes de água e até mesmo em árvores. São aves que conseguem voar bem. Apesar dessa capacidade de voar, não são aves que fazem migração.

Em criações domésticas, é comum que as aves adultas, principalmente os machos mais pesados, não voem. Tendo sua fonte de água e de comida, dificilmente vão deixar as proximidades da casa da fazenda.

Reprodução

Para a reprodução os patos não formam casais. Um macho pode cruzar com várias fêmeas, geralmente 1 macho para cada 4 ou 5 fêmeas. Em criações com mais de um macho, podem acontecer brigas intensas. Os machos são animais agressivos entre si, para defender seu grupo de fêmeas.

As ninhadas costumam ter de 8 a 15 ovos. A incubação dura de 33 a 35 dias. Os ninhos são feitos no chão, não muito distantes de uma fonte de água. Eles são forrados com restos de plantas e com penas que as fêmeas arrancam do próprio peito. Se as patas não chocarem os ovos e não criarem os filhotes, podem pôr ovos ao longo de todo o ano.

Após o período de incubação, as fêmeas costumam sair do ninho e já levar os filhotes para as fontes de água. Mas nas criações domésticas, para aumentar a taxa de sobrevivência dos filhotes, os criadores podem manter as aves nos galinheiros até que estejam com as primeiras penas.

Diferente das galinhas, cujo empenamento dos filhotes começa com as penas das costas, os patos começam com as penas na áreas do peito e barriga. Os filhotes podem ficar com as mães até os 3 ou 4 meses de idade, se não forem separados antes.

Conclusão

Os patos costumam ser bastante resistentes a doenças e a verminoses. Apesar disso, os criadores precisam manter a higiene básica dos locais de criação. Devem remover as fezes dos animais, mantendo os bebedouros e comedouros limpos. Do mesmo modo, manter limpas as fontes de água onde os animais nadam. Em geral, são aves fáceis de criar, de alimentar, reproduzir e produzem carne e ovos o ano inteiro, além de embelezarem a propriedade.